На Рисунке 5.31 представлен алгоритм функции unlink. Сначала для поиска файла с удаляемой связью ядро использует модификацию алгоритма namei, которая вместо индекса файла возвращает индекс родительского каталога. Ядро обращается к индексу файла в памяти, используя алгоритм iget. (Особый случай, связанный с удалением имени файла ".", будет рассмотрен в упражнении). После проверки отсутствия ошибок и (для исполняемых файлов) удаления из таблицы областей записей с неактивным разделяемым текстом (глава 7) ядро стирает имя файла из родительского каталога: сделать значение номера индекса равным 0 достаточно для очистки места, занимаемого именем файла в каталоге. Затем ядро производит синхронную запись каталога на диск, гарантируя тем самым, что под своим прежним именем файл уже не будет доступен, уменьшает значение счетчика связей и с помощью алгоритма iput освобождает в памяти индексы родительского каталога и файла с удаляемой связью.
При освобождении в памяти по алгоритму iput индекса файла с удаляемой связью, если значения счетчика ссылок и счетчика связей становятся равными 0, ядро забирает у файла обратно дисковые блоки, которые он занимал. На этот индекс больше не указывает ни одно из файловых имен и индекс неактивен. Для того, чтобы забрать дисковые блоки, ядро в цикле просматривает таблицу содержимого индекса, освобождая все блоки прямой адресации немедленно (в соответствии с алгоритмом free). Что касается блоков косвенной адресации, ядро освобождает все блоки, появляющиеся на различных уровнях косвенности, рекурсивно, причем в первую очередь освобождаются блоки с меньшим уровнем. Оно обнуляет номера блоков в таблице содержимого индекса и устанавливает размер файла в индексе равным 0. Затем ядро очищает в индексе поле типа файла, указывая тем самым, что индекс свободен, и освобождает индекс по алгоритму ifree. Ядро делает необходимую коррекцию на диске, так как дисковая копия индекса все еще указывает на то, что индекс используется; теперь индекс свободен для назначения другим файлам.